Od Inků k NASA

Quinoa je tisíce let stará plodina pěstovaná v hornatých oblastech Jižní Ameriky. Jejích kvalit si cenili již staří Aztékové a Inkové, pro které byla posvátným pokrmem. V druhé polovině 20. století upoutala pozornost prestižních mezinárodních institucí. Vědci z NASA ji označili za mimořádně kompletní a vyváženou potravinu a zařadili ji do výzkumného programu zabývajícího se výživou kosmonautů na dlouhých letech do vesmíru. Dnes si tato superpotravina konečně razí cestu k běžnému spotřebiteli. Její lahodná oříšková chuť a jedinečné nutriční kvality přitahují stále více konzumentů. Právem je označována jako plodina 21. století.

Quinoa, nebo-li merlík chilský (Chenopodium quinoa), je rostlina z čeledě laskavcovitých, která je využívána převážně jako obilovina. Ve skutečnosti však patří, podobně jako například pohanka, k tzv. pseudoobilovinám.

Jedná se o prastarou kulturní plodinu původem z pohoří And v Bolívii, Peru a Chile. Názory na její stáří dodnes nejsou jednotné. Některé historické prameny hovoří o 3. tisíciletí před Kristem, jiné zdroje uvádějí, že byla domestikována již v 5. tisíciletí před naším letopočtem. S velkou pravděpodobností ji tedy znali a pěstovali již staří Aztékové a Inkové.

Dlouho byla tato plodina ve světě opomíjena. Zájem o ní vzrostl až v 80. letech v USA. Organizace Spojených národů pro Výživu a Zemědělství (FAO) ji označila za ideální plodinu co do poměru bílkovin a sacharidů. Dnes prožívá quinoa skutečný boom jak na americkém, tak i na západoevropském trhu a stává se opravdovou hvězdou mezi biopotravinami.